案發(fā)當(dāng)天，張超(寧理 飾)人在異地，口供卻與案情極其吻合，尤其他先承認(rèn)殺人緊接推翻，嚴(yán)良(廖凡 飾)找不出其中關(guān)聯(lián)動(dòng)機(jī)，其他人也都毫無(wú)頭緒。正當(dāng)專案組陷入迷茫狀態(tài)之際，張曉倩(黃堯 飾)忽然收到一封匿名信件，里面放有一張局部照片和幾十字內(nèi)容，落款“HGP”。

通過(guò)內(nèi)容了解，寄信人打算發(fā)動(dòng)九宮格游戲，從即刻起每隔三天郵寄一張照片，連續(xù)二十四天湊足九張照片公開殺害江陽(yáng)(白宇 飾)的兇手，并且要求《江潭晚報(bào)》務(wù)必將照片刊登頭版，否則便會(huì)引爆安裝在城市某處的炸彈。

主編陳明生得知此事后驚喜交加，立馬吩咐張曉倩讓采編室準(zhǔn)備短訊，順帶向江譚市局匯報(bào)交接。由于張曉倩先前撰寫過(guò)關(guān)于臥底刑警劉明洋的報(bào)道，繼而引發(fā)熱議，導(dǎo)致她名氣大漲，極具號(hào)召力。

或許刊登照片將會(huì)引起社會(huì)恐慌，但是嚴(yán)良敏銳發(fā)現(xiàn)寄信人同樣提及二十四天，這與張超所言不謀而合。專案組經(jīng)過(guò)詳細(xì)討論后，決定將計(jì)就計(jì)，采用限量發(fā)售、定點(diǎn)投放報(bào)紙的方式，引蛇出洞。

雖然張超否認(rèn)九宮格照片跟他有關(guān)，但是暴露一個(gè)重要細(xì)節(jié)，他作為高度近視眼患者，從未坐過(guò)地鐵三號(hào)線，卻在拋尸當(dāng)天不帶眼鏡，準(zhǔn)確找到南門出口，除非事先早已踩點(diǎn)。

屬下開車載著嚴(yán)良來(lái)到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)復(fù)查，抵達(dá)時(shí)已近半夜，房子面積不大，客廳連接陽(yáng)臺(tái)，經(jīng)由月光照射，站在門口便將全貌打量清楚。倆人勘驗(yàn)尸體所在位置，沒(méi)想到一名女子竟從窗簾后面出來(lái)，此人正是李靜(譚卓 飾)，伴隨燈光亮起，逐漸露出姣好面容。

李靜不僅漂亮還有氣質(zhì)，面對(duì)嚴(yán)良盤問(wèn)毫無(wú)畏懼，反而大方回答相關(guān)問(wèn)題，包括她對(duì)江陽(yáng)的不堪印象。即便江陽(yáng)曾是張超得意門生，可他本人聲名狼藉，不但在檢察官期間收受賄賂，還向張超借走三十萬(wàn)Du博，并且和別人保持不正當(dāng)男女關(guān)系，致使前妻選擇離婚。

專案組取回物證鑒定科的結(jié)果，再結(jié)合刑警老劉在江潭晚報(bào)所采集的信息，因此確定照片只有張曉倩和陳明生的指紋，而信封上的指紋則是收發(fā)室老周，以及郵局工作人員。指紋沒(méi)能提供有用線索，寄信人也具有反偵察能力，專案組唯有對(duì)比照片背景，確定背景出自平康縣的峰山路。

嚴(yán)良和劉明洋既同事亦同學(xué)，倆人關(guān)系甚好，可惜在那次任務(wù)中，嚴(yán)良因闌尾炎手術(shù)無(wú)法參加，最終換成劉明洋，從而造成他的意外，如今只能待在精神病院。張曉倩對(duì)劉明洋十分了解，同樣也跟蹤采訪過(guò)江陽(yáng)，兩個(gè)人擁有相同的悲劇性，只不過(guò)劉明洋成為英雄，被眾人尊敬，而江陽(yáng)在期滿釋放后靠著維修手機(jī)度日，直到遇害。

調(diào)查毫無(wú)進(jìn)展，嚴(yán)良打算從江陽(yáng)處入手，他在遺物里發(fā)現(xiàn)侯貴平(陳思宇 飾)的身份證復(fù)印件，敏銳察覺(jué)侯貴平的拼音首位字母與匿名信落款相同。任玥婷(呂曉霖 飾)看到江陽(yáng)在檢察官手冊(cè)里留下的名字，立馬調(diào)取侯貴平檔案，果然地址正是平康縣，只不過(guò)人早在2000年就已去世。

張曉倩建議嚴(yán)良去找吳愛可(趙圓瑗 飾)了解情況，她是江陽(yáng)前女友，也是影響改變江陽(yáng)一生的人。嚴(yán)良和任玥婷根據(jù)地址來(lái)到吳愛可家中，此時(shí)吳愛可已為人婦，但她提及江陽(yáng)時(shí)，仍是帶著滿滿愛意。

七年前的江陽(yáng)，正值意氣風(fēng)發(fā)，在外人眼中看來(lái)，他是足夠出色且令人驕傲，不僅以優(yōu)異成績(jī)考上研究生，進(jìn)入檢察院，甚至被單位列為重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，直接提拔為偵查監(jiān)督科科長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)吳愛可的父親任市檢察院副檢察長(zhǎng)，非常支持女兒跟江陽(yáng)交往，兩個(gè)人恩愛甜蜜，甚至進(jìn)展到談婚論嫁，奈何因?yàn)槔铎o的出現(xiàn)，徹底打破這份安穩(wěn)生活。

李靜與江陽(yáng)是同學(xué)，因相貌出眾成為班花，縱然追求者數(shù)不勝數(shù)，可她唯獨(dú)愛上窮小子侯貴平。然而侯貴平支教時(shí)突然死亡，學(xué)校對(duì)外宣稱他外出游泳時(shí)溺河所致，但是警方的結(jié)案材料里卻寫著侯貴平強(qiáng)J婦女，因?yàn)榫芙^逮捕逃跑，意外墜河。

江陽(yáng)信任侯貴平人品，李靜也在兩年內(nèi)找到很多可疑線索，其中包括侯貴平支教班級(jí)的一名女孩喝農(nóng)藥自殺，死前曾遭性侵，后來(lái)侯貴平為她屢次向上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)舉報(bào)調(diào)查申請(qǐng)，結(jié)果全都石沉大海。

李靜認(rèn)為侯貴平死于謀殺，所以想讓江陽(yáng)幫忙翻案，找出真相。江陽(yáng)從事檢察官工作已有時(shí)日，早就見慣許多疑難懸案，更知道實(shí)際辦案的困難導(dǎo)致最后妥協(xié)。妥協(xié)，是一個(gè)人成熟的標(biāo)志，可惜吳愛可并未深思熟慮，她對(duì)這起案件抱打不平，要求江陽(yáng)堅(jiān)持正義，徹查到底。正是因?yàn)楫?dāng)初的年輕沖動(dòng)，吳愛可便把江陽(yáng)推向一條孤獨(dú)的路，并且越行越遠(yuǎn)。