寧安城郊鏡湖，寒門科舉士子許陸(譚杰希 飾)、秦瀚(朱家旺 飾)、王程(強川 飾)在此談論科舉一事，他們認為富家子弟早已疏通好門道，寒門子弟將無出頭之日。此時一陣塤聲傳來，一艘船向他們駛來，船上人聲稱自己是鏡湖先生，可辨識人心，知過去未來。王程等人不信此話，鏡湖先生邀請他們上船一試，表示他們心中所求，得其相助皆可達成。王程登上船只，只見鏡湖先生推來一只水鏡，讓其凝神靜氣，詳看此物。

因為此事科舉士子中紛紛傳言，王程受鏡湖先生點播次日就寫出數(shù)篇文章，并向思賢書局投稿，而不出幾日，王程就被韓大人收為了門下弟子。

這次科舉，圣上和太后(師悅玲 飾)都想用自己的人來當主考官，但最后卻被兩頭都沒站的蘭侍郎任職。士子馬廉(丁寧佳 飾)認為蘭玨(井柏然 飾)油鹽不進，送禮的士子都被拒絕。而蘭玨也沒想到這個主考官的差事落到自己頭上，他推測圣上此舉另有深意，決定后續(xù)行事要盡力周全。

張屏(宋威龍 飾)回京令陳籌(郭丞 飾)非常開心，陳籌說起鏡湖先生，表示此人和張屏頗有淵源。此人也會術(shù)法，能勘破內(nèi)心、預知未來，而且也要用到一種水器。陳籌帶著張屏找到士子許陸，在他們的詢問下，得知張屏手中的水器與鏡湖先生的一致，而施術(shù)方式也和張屏一致。另一邊旭東(強巴才丹 飾)也未查到鏡湖先生的任何線索，但蘭玨認為此人會鏡花水月術(shù)，必定同摩蘿族有關(guān)。

今科共備四道考題，由蘭玨與三位大人分別出題，再由兩位監(jiān)考官見證封存，待科考當日現(xiàn)場抽取其一。張屏認為鏡湖先生的水器樣式和施術(shù)過程與鏡花水月一致，但是據(jù)張屏所知，鏡花水月并不能未卜先知。張屏認為鏡湖先生有水器必然和摩蘿族有關(guān)系，但是他總感覺此人別有居心。

張屏來到蘭府外，看到之前喂養(yǎng)的貓生活的很好，他將帶來的食材喂養(yǎng)給貓。后來蘭玨來府外喂貓，發(fā)現(xiàn)貓已被喂食，猜測張屏來過此地。夜晚來臨，無數(shù)士子聚集鏡湖等待鏡湖先生來臨，陳籌也來此湊熱鬧。一陣塤聲傳來，湖面飄來無數(shù)紙鶴，士子撈起紙鶴發(fā)現(xiàn)上面寫著“貢院秋闈、癸酉有鬼”。

次日士子們紛紛議論此事，陳籌擔憂此事會對主考官蘭玨有影響?？瓶记翱忌紒碡曉撼槿∽唬瑥埰脸榈饺缮曜粯伺?，就在癸酉旁邊，而陳子殤(李國靖 飾)意外抽中座位號癸酉，隨后他慌張離場。張屏看到離去的陳子殤，想起剛才他抽中癸酉座位號時的反應過于奇怪。

三日科考如期舉行，臨考之際，陳子殤遲遲未入考場。蘭玨帶著眾位大人前來考場正準備抽取今科試題，此時一陣塤聲傳來，天空上面灑下無數(shù)紙鶴，看到紙鶴上的文字，考生紛紛質(zhì)疑有人用錢財賄賂考官，還猜測試題已被泄露。蘭玨告知眾位士子，本次科考的四位出題人均為圣上欽點，全程有禮部監(jiān)督，斷不會有受賄舞弊的可能?？墒孔泳谷徊聹y蘭玨就是受賄之人，蘭玨無法自證。

可考場周圍并未發(fā)現(xiàn)哪里傳來的塤聲，也無法查找灑出紙鶴的風箏去處。蘭玨本想求助王硯(洪堯 飾)前來協(xié)助調(diào)查，可王硯之父認為他身為今科出題之日，王硯應該遵循六親回避的原則。柳太傅認為若要穩(wěn)住考生的心，只有讓蘭玨辭去主考官一職，另擇賢能任職主考官才可以。此時，考生中有人認為張屏和蘭玨串通科考舞弊一事，要將張屏趕出科考考場。聽到考場傳來吵鬧聲，得知此事的蘭玨當眾宣讀張屏的家狀以正視聽。家狀中張屏三代內(nèi)并無親戚，家中只有自己一人。面對考生的質(zhì)疑，為保公正，蘭玨當眾表示愿辭去主考官一職，赴大理寺接受審查。