范明祖籍山東臨沂,出生在江蘇省徐州市鼓樓區(qū)的一個軍人家庭,從小愛好唱歌跳舞,高中畢業(yè)后進入徐州市電解化工廠當上了一名工人。1985年,范明進入江蘇省連云港軍分區(qū)業(yè)余演出隊。他利用空閑時間學(xué)了編導(dǎo),導(dǎo)了一些小品。1989年,進入南京軍區(qū)前線話劇團。2021年12月,任中國電視藝術(shù)家協(xié)會執(zhí)委。
1995年,首次參演翟俊杰執(zhí)導(dǎo)的電視劇《七戰(zhàn)七捷》,扮演一個俘虜司機。范明劇照1996年,主演的小品《山海相連》獲得全軍文藝新作品獎優(yōu)秀表演獎。1999年,自導(dǎo)自演小品《聽球》,獲得第七屆全軍文藝會演小品表演一等獎,并獲導(dǎo)演二等獎。2001年,與江柯主演舒崇福執(zhí)導(dǎo)的電影《我和連長》。2002年,與洪劍濤,周小斌,沙溢,姜超,毛孩聯(lián)合主演軍旅生活喜劇《炊事班的故事1》,并憑借“老高”這個角色獲得第十六屆金星獎最佳男演員獎。2003年,在情景喜劇《為您服務(wù)》中飾演賈平古。主演喜劇電影《仙人掌》,與方子哥合作。2004年,在《炊事班的故事2》中繼續(xù)出演“老高”一角。同年主演電視劇《民工》,在劇中飾演鞠廣大,與陳思成等人合作。2005年,在尚敬導(dǎo)演的古裝情景喜劇《武林外傳》中飾演邢捕頭。在電視劇《上將許世友》中飾演吳德江。2006年,與張嘉譯合作電視劇《雙槍李向陽》,在劇中飾演侯得章。在黃宏導(dǎo)演的《低頭不見抬頭見》中飾演貧嘴幽默的錢快書。在《誰為夢想買單》中飾演反派劉奇思。2007年,主演《炊事班的故事3》,但由于檔期問題,中途離開劇組。在尚敬導(dǎo)演的《房前屋后》中飾演改邪歸正的人販子老榮,與周小斌,閆妮,姚晨,沙溢等人再度合作。2008年,在洪劍濤自導(dǎo)自演的《派出所的故事》中飾演警長范亮。在楊議自導(dǎo)自演的都市生活喜劇《楊光的快樂生活5》中飾演楊百萬。在電影《民警王法金》飾演嫉惡若仇,勤勤懇懇的民警王法金。2010年,與寧靜主演電視劇《紅槐花》,在劇中飾演花子憨。與陳道明,王志文主演《手機》,飾演“黑磚頭”嚴守禮,并因此獲得國劇盛典最佳男配角獎。同年在尚敬導(dǎo)演的電影版《武林外傳》繼續(xù)飾演捕頭邢育森。2011年,在古裝劇《新施公案》中飾演清官施世綸。在電視劇《干得漂亮》中飾演貧嘴絮叨的指導(dǎo)員高國成,與丁海峰,李明等合作。與李小璐,宋丹丹合作《金太狼的幸福生活》,飾演女主角的父親米范。在電影《李獻計歷險記》飾演馬神醫(yī)。2012年,主演諜戰(zhàn)劇《捍衛(wèi)者》,在劇中飾演陳四揚。在《我是特種兵之利刃出鞘》中飾演炊事班班長。在黃海波主演的《咱們結(jié)婚吧》中客串金總。2013年,與宋丹丹合作電視劇《美麗的契約》,在劇中飾演劉得意。主演《我和我的傳奇奶奶》,與寧靜再次合作。2014年,與宋丹丹再次合作電視劇《愛情碟中諜》。在林黎勝導(dǎo)演的《奇葩一家親》中飾演湯立春。與鄧英主演電視劇《老爸太囧》。2015年6月,與左小青合作《老公們的私房錢》。9月9日,范明主演的都市現(xiàn)代勵志劇《真心想讓你幸?！吩诖筮B開機。同年11月,范明加盟北京衛(wèi)視傳統(tǒng)文化展示真人秀《傳承者》,擔任評委。2016年4月,主演都市情感輕喜劇《主婦也要拼》；9月23日,東部戰(zhàn)區(qū)陸軍轉(zhuǎn)業(yè)干部退役儀式,原南京軍區(qū)前線文工團一級演員范明參加；12月5日,都市情感生活劇《老公們的私房錢》在江蘇衛(wèi)視首播,范明在劇中飾演“摳門”老公趙明浩。2016年,參加錄制浙江衛(wèi)視大型明星逆時光旅行類真人秀節(jié)目《我們十七歲》；11月28日,主演的電視劇《老爸太囧》播出。2019年,與孫怡,張昊唯,朱雨辰,王維維,寧小花等合作出演公職類題材都市職場劇《你好檢察官》,在劇中飾演胡方權(quán)；12月1日,參演的都市情感輕喜劇《熱愛》播出。2020年8月13日,大型歷史文化探秘劇《昆侖·絲路寶藏》正式官宣了主演陣容,范明,薛皓文,劉迪妮,宋撼寰等聯(lián)合主演,8月28日,該劇在橫店影視城順利開機；9月16日,與王雷,秦海璐等合作主演的都市家庭劇《親愛的,你在哪里》播出；11月23日,主演的電視劇《澳門往事》在愛奇藝播出；12月10日,與曾舜晞,肖宇梁主演的青春冒險劇《終極筆記》播出,在劇中飾演吳三省。2021年2月8日,出演網(wǎng)絡(luò)劇《約定》播出。2021年3月1日,參演的電視劇《愛的理想生活》播出；6月13日,參演電視劇《百煉成鋼》；7月23日,參演的電影《我們的新生活》上線播出；9月2日,由其出演的奇幻喜劇《霧都奇遇夜》在中山影視城舉行開機儀式。2022年1月,領(lǐng)銜主演奇幻喜劇電影《縮小人特攻隊》；3月,出演電視劇《大運之河》,飾演靳慶寶；6月11日,參與主演的電視劇《重中之重》宣布殺青。6月28日,萌探本周六加更,萌探團建全陣容官宣,其中包括范明。2022年5月22日,參加的情景喜劇IP孵化真人秀《開播！情景喜劇》播出；7月,擔任第二屆金萱獎評委；8月1日,領(lǐng)銜主演的電視劇《大運之河》播出。同年,主演情景喜劇《家有姐妹》。8月19日,參演電視劇《麓山之歌》播出。9月22日,出演的電視劇《狐妖小紅娘月紅篇》官宣陣容；9月27日,參演網(wǎng)劇《唐朝詭事錄》播出。9月30日,范明特別出演的喜劇電影《一盤大棋》發(fā)布定檔海報,10月4日上線愛奇藝云影院。11月9日,參加河南衛(wèi)視文化類晚會《國潮盛典》；12月23日,主演的情景喜劇《家有姐妹》播出。2023年1月13日,參加的時空情景體驗類綜藝《我們的客?！凡コ?；1月20日,參加《2023年遼寧衛(wèi)視春節(jié)聯(lián)歡晚會》播出,表演小品《翁婿洗相逢》；1月22日,參加《2023年江蘇衛(wèi)視春節(jié)聯(lián)歡晚會》,表演小品《炊事班的故事后傳》。3月19日,參加?xùn)|方衛(wèi)視《今晚開放麥》節(jié)目；5月26日,主演的電影《云雀》播出。6月2日,參演的電視劇《四海重明》官宣陣容；6月16日,主演的電影《爸爸我懂你了》上映。7月5日,主演的電視劇《我的人間煙火》播出。9月9日,特邀主演的愛情電影《不要走散好不好》上映。8月31日,主演的電視劇《老爸的夢想》在樂視視頻播出。9月,參演的情景喜劇《重返青春》開機。
1997年4月20日,范明和厲玲登記結(jié)婚。2000年8月23日,厲玲誕下一女,取名為范美辰,小名毛妹。
2021年,擔任第32屆華鼎獎專家評委。2023年3月,擔任第三屆新時代國際電視節(jié)斑彩螺獎專家評審會專家評委。
范明是一個很有觀眾緣,很接地氣的好演員,他外形質(zhì)樸,表演平民化,從《炊事班的故事》的“老高”到《武林外傳》的“邢捕頭”,他用一個個犧牲自己,搞笑別人的“小丑式角色”,奠定了自己的喜劇印象。作為一名演員,他喜歡自己的職業(yè),喜歡嘗試更多類型的角色。生活中范明有句口頭禪,“陽光燦爛,與人為善”。的確范明給大家留下的印象就是這樣的,他似乎是個永遠沒有煩惱,永遠都會給別人帶來歡樂的人。這跟《低頭不見抬頭見》中錢快書的本質(zhì)形象也很符合。